Mengapa horizon dan jembatan tak melengkung?

Kalau Bumi benar bulat, mengapa horizon permukaan air laut dan jembatan terpanjang tidak terlihat melengkung?

Thomas: Jari-jari Bumi sekitar 6.300 kilometer (km). Kalau kita ambil bentangan horizon laut atau jembatan terpanjang sekitar 2 km, maka bentangan tersebut terlalu kecil dibandingkan dengan jar-jari Bumi.

Coba kita buat skala kecil. Kalau jari-jari Bumi dibuat 63 meter (kira-kira setengah panjang lapangan bola), maka bentangan jembatan atau horizon laut hanya digambarkan 0,02 meter (2 cm). Garis 2 cm pada lingkaran sebesar setengah lapangan bola seperti itu tentu tidak akan terlihat kelengkungannya.

Bukankah astronot tidak ada, dulu mereka memakai tangki air, sekarang memakai CGI (Gambar buatan computer)?

Thomas:  Astronot benar adanya, baik yang pernah mendarat di Bulan maupun yang saat ini bekerja di laboratorium antariksa ISS. Astronot di dalam tangki air adalah saat latihan mensimulasikan gerak di antariksa. CGI astronot hanya ada dalam pembuatan film.

Ketika astronot NASA mendarat di Bulan, mengapa gambar Bumi hanya sebesar Bulan? Bukankan Bumi empat kali lipat lebih besar? Harusnya ketika mereka di Bulan, maka gambar Bumi akan tampak lebih besar?

Thomas: Ukuran “besar” atau “kecil” adalah ukuran relatif. Gambar Bumi yang tidak dilihat dengan ukuran sama ketika melihat Bulan bisa menimbulkan kesan seolah-olah ukurannya sama. Mestinya ukuran ketampakan Bumi dan Bulan sama-sama dibandingkan dengan objek yang sama besarnya pada jarak yang sama.

Misalnya, Bumi dan Bulan sama-sama dipotret dengan pembanding ballpen yang dipegang sejauh bentangan lengan, kita akan melihat gambar Bumi empat kali lebih besar dibandingkan Bulan.

Di astronomi dikenal ukuran derajat untuk menggambarkan besar objek langit. Bulan itu terlihat dari Bumi besarnya sekitar 0,5 derajat, mestinya Bumi terlihat dari Bulan besarnya sekitar 2 derajat.

Sejak zaman dahulu sampai sekarang, gambar Bumi hanya itu-itu saja tidak berubah. Ketika mereka merilis gambar Bumi sedang berputar, mengapa awannya tetap tidak bergerak?

Thomas: Awan bergerak karena dinamika atmosfer yang skala waktunya minimal 10-menitan agar bisa melihat pergerakannya. Misalnya, citra satelit Himawari yang bisa menampilkan pergerakan awan setiap 10 menit.  Gambar atau video Bumi berputar hanyalah simulasi dari waktu 24 jam dimampatkan menjadi beberapa menit saja, sehingga pergerakan awan tidak dapat terlihat.